吉野でも大和郡山でもない。奈良ローカルが愛する桜ロード ── 佐保川の桜【見頃・川路桜・新大宮駅からの歩き方】

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前回の第4弾・白毫寺はいかがでしたでしょうか？標高200mの高台から奈良市内を一望し、奈良市内から吹き上げる気持ちの良い風に乗ることができましたでしょうか？

今回は寺社仏閣を離れ、日本を代表する花 「桜」 にフォーカスを当て、奈良の隠れた名所をご紹介します。

とはいえ、日本全国トップクラスの桜の名所である 吉野 でも、「日本さくら名所100選」の郡山城跡がある 大和郡山 でもありません。毎年、地元の人々がそっと集う場所。それが今回ご紹介する 佐保川（さほがわ） です。

例年の見頃は、3月下旬〜4月上旬です。次の春、桜のシーズンに奈良へお越しの際は、ぜひ足を伸ばしてみてください。地元の人と同じように、川岸に腰を下ろしてのんびり過ごす——そんな奈良の春を、歩く順にご案内します。

佐保川の桜について — 春の女神と、桜を植えた奈良奉行

街の中に突然現れる、私たちを優しい気持ちにさせてくれる花、桜。その温かいピンク色の道は、長い距離にわたって私たちを導いてくれます。あなたはどの桜が気に入るでしょうか？

佐保川は、春日山原始林を源流とし、奈良市の中心部を流れて大和郡山市で大和川へ注ぐ、全長約19kmの一級河川です。その川沿いに、およそ5kmにわたって桜並木が続いています。

奈良市観光協会によると、この川の名は、平城京の東にある佐保山に住むという 春の女神「佐保姫（さほひめ）」 にちなむもので、佐保姫が舞い降りると桜が咲き、春がやってくると言われています。奈良時代の和歌を集めた万葉集にも、佐保川を詠んだ歌が残る、古くから親しまれてきた川です。

桜並木の始まり — 奈良奉行・川路聖謨

この桜並木には、はじまりがあります。

弘化3年（1846年）、江戸から一人の役人が、奈良奉行として着任しました。川路聖謨（かわじ としあきら）です。当時、乱伐によってはげ山になっていた多聞山城跡に、川路はおよそ50万本の木を植えさせ、東大寺から興福寺のあたりを中心に、桜と楓の苗木を数千本植えたと伝えられています。町の人々にもともに植えようと呼びかけ、その植樹は高円から佐保の地域にまで及んだといわれます。

こうして始まった佐保川の桜は、今日 「川路桜（かわじざくら）」 とも呼ばれています。嘉永3年（1850年）には、植樹を記念する石碑「植桜楓之碑」が建てられ、今も猿沢池の北側、五十二段のかたわらに残っています。その翌年、川路は大坂へ転任し、奈良を去りました。

植えた人が、今のこの並木を見ることは、どうやってもかないません。それでも桜は、毎年咲きます。この桜を植えた人の話は、今日のひと言「見返りを求めない、Giveの精神で」でも書きました。

アクセス（基本情報）

佐保川の桜へのアクセス ～ 新大宮駅からの行き方 ～

出発方向によって、最初の数ステップが異なります。

ここからは、どちらの方向から来られた方も共通です。

桜ロードを歩く — 鉄橋から南へ、図書情報館まで

到着した鉄橋から、川沿いの道を南へ歩きます。私はいつも、奈良県立図書情報館のあたりまで歩いて引き返します。片道およそ1.2km。頻繁に立ち止まっては、スマホで桜を写真におさめながら、ゆっくり進みます。

川の両岸に続く桜のトンネル

この時期・このエリアでは、地元の人たちがお弁当を広げていたり、桜の下で昼寝をしたりして、思い思いの時間を過ごしています。

そして時には、この地域では珍しい 鹿さんとのサプライズな出会い が待っていることも！！

ひと休みできる一角 — ホテルや書店が集まるエリア

鉄橋から歩き始めてすぐ、川の西側（大宮通りと三条通りのあいだ）には、ノボテル奈良・JWマリオット・ホテル奈良・奈良県コンベンションセンター・奈良 蔦屋書店・NHK奈良放送局などが集まる一角があります。少し先には 奈良市役所 も。

そうです。奈良県の県庁所在地である奈良市、そのまさに中心エリアと言える場所に、これほど美しい桜が咲いているのです。この辺りまで戻れば、お茶や休憩をする場所はたくさんあります。

川岸に降りられる場所 — 三笠中学校の先

鉄橋から10分ほど歩き、奈良市立三笠中学校を越えたあたりには、川岸に降りられる場所があります。川を渡れるブロックがあり、川岸にはレジャーシートなどを広げられる場所も。

ここでは、たくさんの地元の人たちが思い思いのことをしています。私はここに座ってその様子を眺めながら、事前に買ってきたおにぎりを頂くのが、毎年の楽しみです。

奈良県立図書情報館 — 折り返しの目安

そこから400mほど歩くと、奈良県立図書情報館です。奈良市観光協会も「市民のお花見スポットとして賑わう」と紹介している場所で、私はたいていここで引き返します。桜並木はこの先もまだ続いているので、過去にはもっと先まで歩いたこともあります。

図書情報館の中にもランチができる場所がありますが、お店は大きくないので、何かを買って持って行かれる方がおすすめです。

基本情報 — 見頃・桜まつり・所要時間

※ 2026年10月、奈良市観光協会・近鉄の駅時刻表・奈良県立図書情報館の公式サイトなどで確認しました。所要時間の目安は、奈良在住の私（まさる）の実感です。お出かけ前に最新情報をご確認ください。

おすすめの訪ね方 — 土日なら、朝のうちに

私が佐保川の桜を訪ねるのは、毎年3月末〜4月初めの、主に土日です。おすすめの時間帯は朝。混んでくる午後よりも、朝の方が比較的空いていて、朝のさわやかさも相まって、とても気持ちがいいですよ。

近くのホテルに泊まっている方なら、朝、ホテルでモーニングをゆっくり食べてから歩いて来られると、ちょうど良い時間になるのではないでしょうか。そして、ゆっくり散策を終えられたら、先ほどの一角まで戻ってお茶や休憩をされるか、コンビニでおにぎりやお弁当を買って、桜を見ながら川岸で頂くのがいいと思います。

私は、地元のおにぎり専門店で、少しリッチなおにぎりを買って持って行くのが好きです。お値段はコンビニのものより少し高いですが、その価値はあります。

夕暮れどきに、ホテルのあたりで夕焼けと桜を眺めるのも、大人の楽しみ方です。また、時間に余裕があれば、さらに西の平城宮跡（No.009）にも桜の美しい場所があります。

季節の楽しみ — 春の桜、5月の新緑

桜が終わっても、佐保川は気持ちのいい散歩道です。5月初旬には、青空と新緑の清々しさが格別です。また、祭りの案内によると、佐保川には緑色の花を咲かせる 御衣黄（ぎょいこう）桜 もあります。

よくある質問

佐保川の桜の魅力

今回のレポート、いかがでしたか？

桜の名所は日本全国に数えきれないほどあります。「わざわざ奈良の佐保川まで足を伸ばさなくても……」とお思いになるかもしれません。

ただ、ご紹介した通り、近くには国際的にも有名なホテルが隣接しており、アクセスは抜群です。そして何より、庶民が暮らす街の中に普通に溶け込んでいる桜の姿がとても美しく、筆者は毎年の花見といえばここ、佐保川にしか来ないほどです。

地元の憩いの場として知られる桜の時期の佐保川ですが、最近は、ちらほら海外の方もお見掛けするようになりました。やはり、近くのホテルの存在が大きいのだと思います。

派手さはない。でも、毎年変わらずここにある、佐保川の桜。その日常の中にある春の美しさを、ぜひご自身の目で確かめにいらしてください。